意法半導體(ST)將於第三季推出新款直流對直流(DC-DC)升壓晶片，搶食太陽能功率優化器(PV Power Optimizer)商機。既有太陽能系統逐步老化，效率降低問題已浮上檯面，業者為維持足夠發電量換取補貼，均紛紛加裝功率優化器提高系統效率。看好該產品需求將暴漲，意法半導體已展開關鍵元件的卡位動作。
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| 意法半導體大中華暨南亞區工業控制系統技術行銷專案經理吳玉君認為，功率優化器的發展將超前微逆變器，先在太陽能市場崛起。 |
意法半導體大中華暨南亞區工業控制系統技術行銷專案經理吳玉君表示，集中式(Centralize)、串列式(String)逆變器(Inverter)僅能掌握太陽能系統平均轉換效率，一旦部分面板老化、損壞或處於被遮蔽狀態，勢將拖垮整體能源產出表現。因此，可穩定系統發電的功率優化器遂漸受重視，可讓逆變器實現更強的最大功率點追蹤(MPPT)運算，將太陽能面板轉換效率提升25%以上。
隨著業界對功率優化器需求急遽攀升，意法半導體亦積極部署相關半導體元件，搶占市場一席之地。吳玉君指出，繼今年第一季量產首顆功率優化器DC-DC升壓晶片–SPV1020後，意法半導體將於第三季發布新一代晶片–SPV1080，現正如火如荼與歐洲太陽能系統廠攜手測試，並規畫於今年底到明年初導入量產，進一步擴大功率優化器應用產品陣容。
據了解，SPV1080移除前款晶片內建的40伏特(V)金屬氧化物半導體場效電晶體(MOSFET)，可任由客戶搭配MOSFET決定功率優化器的耐壓能力，適用於低到高功率太陽能系統。此外，新晶片不只可讀取多個太陽能面板組成的模組MPPT資訊，更進一步支援MPPT寫入功能，有助分攤逆變器控制晶片的運算負擔。
吳玉君強調，由於太陽能系統易受風雨摧殘，很多面板使用4～5年後，轉換效率已大不如前，故現階段歐洲、美國及日本業者皆積極與意法半導體接洽，期能在既有系統上導入功率優化器，促使有效發電量回升。至於新系統建案，亦考量整體轉換效率須維持20年不變，而陸續搶搭功率優化器。
不過，部分業者認為加裝功率優化器將大幅墊高先期投資成本，對導入該產品持保守態度。對此，吳玉君分析，功率優化器係將逆變器的MPPT功能外移，並基於DC-DC架構設計；因此，未來可望取代逆變器內部DC-DC機制，僅留下DC-AC併網送電功能。此有助轉嫁功率優化器增加成本至更低規格的逆變器上，不致讓整體系統建置花費過高。
事實上，功率優化器市場規模正迅速擴張。據IHS iSuppli研究報告指出，2011年全球功率優化器產值已達1億5,000萬美元，且2011～2014年的年複合成長率(CAGR)將達120%。
